【專欄】面對嚴重身體疾病的精神健康和心理適應
亞美(化名)在今個星期開始抗癌治療的療程。距離獲得檢查報告結果已經快三個星期，雖然阿美的心情仍然感到低落，但也得盡快收拾心情，接受醫生的意見，開始抗癌治療。回到家裡，孩子還未放工回家，亞美本應開始預備今天的晚餐，望著剛剛買回來的食材，卻沒有動力去下廚，腦袋也好像運作不了，不知從何入手。這種精神狀態已經維持了兩、三個星期，令亞美感到自責：一方面未能完成家務，另一方面也擔心自己成為家人的負擔。面對明天要到醫院接受抗癌治療，亞美心裡也感到十分害怕，擔心藥物帶來的反應。由步入醫院的大門，心裡便感到莫名的焦慮，腦袋裡有種想逃避的想法，但是想起孩子關心的態度和不斷的鼓勵，亞美還是答應了接受療程。事實上，這幾個星期她一直睡得不好，勉強進食，內心疲憊不堪，只想休息一下…….（撰文：香港專科精神科專科醫生潘錦珊醫生）
面對病患的心理適應
根據精神科醫生Elisabeth Kübler-Ross的研究，面對嚴重病患時，患者有機會出現以下幾個心理適應階段：初期是感到震驚而顯得情緒麻木；接下來，患者可能會採取逃避的態度，拒絕談及病患相關的話題；隨後，患者可能出現煩躁和憤怒的情緒，或者和上天討價還價；接著，患者或會經歷一段情緒低落的時期。隨著時間推移，正面適應的患者可以慢慢接受病情，能夠客觀地談論病患和接受治療，亦有可能藉著參與病人互助組織，或分享患病經歷去幫助其他人。然而，有部分患者因為各種原因，可能持續出現焦慮和抑鬱的情緒狀態，對生活和治療配合造成影響。
如果以上心理適應狀態的過程中，特別是麻木、逃避或是焦慮抑鬱的情況維持過長，症狀的嚴重程度對面對治療、日常生活和家庭關係造成影響的話，則需要尋求專業人士協助。
癌症患者在不同病患階段常見的心理和情緒反應
患病初期：亞美的經歷影射了癌症患者在面對療程初期的心態。患者往往在病情不同的階段有不同程度的情緒困擾。在病情初期，患者一方面會因為有治療方法而萌生希望，另一方面，亦會患得患失，擔心治療的作用；也有一部分患者可能因為過度搜尋網上資訊而對病情和治療有偏差的理解，從而影響情緒。
治療中期和康復期：有部分患者在治療完畢後，焦慮情緒也可能持續，例如對於身體的不適可能特別敏感，擔心復發的陰霾彷彿揮之不去。
病情轉變：若果病情復發，患者或需要額外的支持，去克服重新面對治療的焦慮。
寧養療護期：在末期患者的心態上，有可能對於身體慢慢失去功能而感到失去自我價值。面對照顧者，患者亦可能出現自責的心態。另一方面，患者或會回顧自己的人生經歷，出現感到歉疚和失落的情緒。面臨和家人分離，需要考慮實際生活運作，或是心理上的複雜感受，因而感到孤單和恐懼。
因此，患者在病患的各個階段需要多角度的評估和關注。醫護人員需要有敏感度和同理心，能夠和醫療團隊合作，讓患者和家人感到安心，在抗病的過程感到獲得支持，不適獲得舒緩，困擾找到出路。
評估和治療方案
在精神評估的過程中，醫生除了了解病人的病史外，會從病人的性格、人生經歷和價值觀等各方面去了解病人的內心世界。治療方向可從以下幾個方面著手：
- 藥物治療：
失眠往往是癌症患者中常見的情況。短暫的失眠可以是心理適應的初期反應，但是如果長時間失眠，便得留意有否出現持續焦慮或抑鬱等情緒病的癥狀。在藥物的選取上，醫生會留意與抗癌藥物有否相互影響，因此患者不需要過分擔心而畏疾忌醫。事實上，若睡眠或情緒問題得以紓緩的話，對病人配合癌症治療，個人和家人的生活質素也有幫助。另外，醫生亦會評估身體不適和情緒的關係，從而和腫瘤科醫生溝通，舒緩身體不適，並且調節治療方案。
- 心理治療：
認知行為治療、靜觀治療等都是適用於癌症患者的心理治療方法。從全人治療的角度，醫療團隊需要從關顧身體、心理、社交和靈性各個方面去協助患者。靈性並非單純限於宗教，亦包含病者對人生意義的理解和探索。意義中心心理治療(Meaning-Centered Psychotherapy )是其中一種協助情緒困擾病患者的一種心理治療方法。意義治療（Logotherapy）是由奧地利精神科醫生維克多·弗蘭克（Viktor Frankl）創立的一種心理治療方法。弗蘭克本人曾有納粹集中營的生存經歷，並於其著作《活出意義來》（Man’s Search for Meaning）中詳述意義治療的理論基礎。意義治療可應用於抑鬱症、焦慮症，尤其針對感到生命空虛、失去目標感的癥狀，也適用於末期病人與寧養療護對象。在輔導的過程中，協助患者去轉換視角和態度，適應現在的境況，並尋找現在處境所帶來的意義。
- 社交方面：
患者可透過病人支援組織和互助機構，尋求實務性的支援和社交上的支持。
- 靈性方面：
有部分患者從宗教裡探討個人的靈性上需要，從而得到內心的平安。宗教和靈性支持對於患者的情緒和身體不適也有一定幫助。
後記
在治療的過程中，亞美的身體不適得到藥物舒緩，她的睡眠質素和焦慮情緒在藥物配合與心理治療的協助下得以改善。在亞美的人生經歷裏，她盡心盡力地照顧家人，為她帶來無盡的滿足感。面對難以重拾以往的角色，亞美漸漸地接受被家人照顧所帶給自己和家人的意義。她也慢慢學習專注現狀，接受人生每一刻所給予的意義。雖然環境現實未能改變，但是態度和心態是自我能夠控制的。能夠接受現狀，放下恐懼，亞美便能更坦然地面對未來多個月的療程。
總結
人生好比一篇樂章：樂章開始和中段往往是燦爛和輕快；樂章的尾段節奏好像放慢了，也沒有之前激昂的節奏和吸引的旋律。但是，樂章的尾段卻往往回應了樂曲的主題，也讓人回味。人生也是一樣，事實上樂曲未至尾段，除了作者以外，任何人也不能夠預計結果是怎樣。就算是失去之前的吸引，也是樂曲的一部分，有它存在的價值和意義。對聽眾來說，樂曲當中的意義，縱使眼未能看見，但是裏面所表達的感情，以及所帶來的經歷和感受會存在聽眾心裡。患者和家人應對醫護人員建立信任，將自己的不適和困擾與醫護人員分享；患者與醫護人員和家人一同經歷病患的每一個階段，不要讓病患和死亡奪去人心裡的平安和生命所帶來的喜悅。
