【專欄】淺談便意
便意者，想去如廁的感覺是也。只要你渡過了嬰幼兒階段而身體正常、心智健全的話，你會懂得應該在甚麼時候才會解大小便，你會有控制排大小便的能力。不過這個能力你需要善用，否則就會帶來問題。（撰文：註冊中醫師邱宇鋒）
只要我們有進食，就必須排泄，「有入有出」是正常的生理。當我們有便意想去解大便的時候，如果時機不合，我們可以運用意志把便意憋住，收縮肛門括約肌，減弱腸蠕動的刺激，令我們不致出現尷尬場面。但如果我們經常忽略便意，或每當有便意時，都會下意識地把便意憋住，久而久之身體會習慣這個模式，形成條件反射，結果便意會漸漸被忽略，排便會逐漸變得困難，形成便秘。
在臨床上，不時都會碰到出現以下狀況的病人：平時便意不明顯，唯有靠吃／喝某些食物（如牛奶、麒麟果）後腸道才會有想解大便的感覺，如果不吃／喝這些食物就無法排便；臨廁排便非常困難，如何用力都難以解出大便，伴隨腹脹，自我感覺大便老是塞在腸內；即使能勉強排出大便，而大便並不乾硬，但排便量少，排便後無舒暢感，覺得老是排不清。上述這些情況都屬於便秘。便秘的意思並不單指大便很硬，或者隔很多日才有大便，排便困難也是便秘的診斷準則之一。
腸道動力出障礙引致
排便困難的一大原因，與腸道動力出現障礙有關，中醫則將這個問題分為「氣虛」與「氣滯」，前者歸納為「虛秘」，後者歸納為「氣秘」。
氣虛者，是指腸蠕動慢或者排便乏力，既可反映於便秘上，也可反映在整體身體機能下降的方面，多見於長者、元氣大傷的長期病患者或重病患者、大手術後的康復者、產後婦女等，一般人如果長期缺乏運動鍛鍊，久坐久臥，體適能欠佳，也會連去廁所努大便都感覺無力。此類患者的其他表現還包括面色蒼白、少氣懶言、說話低聲無氣、胃口差、食少、肌肉鬆弛、容易體力不支、舌淡、脈細弱。改善氣虛需要補氣，增強脾胃以致全身整體功能，常用方藥如補中益氣湯、十全大補湯、黃芪、黨參等。患者並且需要加強體育鍛鍊，增進體適能，有助刺激腸道活動，改善胃口與排泄。
氣滯者，氣的運行出現阻滯是也。氣是中醫的概念，中醫認為我們不單止要有氣，而且氣要行得暢通，身體才能正常運作。如果氣的運行有阻滯，在腸胃方面便會形成脹氣，亦會妨礙正常的胃腸蠕動。結果可以造成：需要解大便的時候，強行憋著或忽略便意；想解大便的時候，難以產生便意或用盡九牛二虎之力都未能把大便擠出來。這類患者的其他表現還包括容易胃氣脹、胸悶、精神容易緊張焦慮、容易頭痛頭脹，女士可伴隨月經不調、經痛、經前不適較多，舌色偏暗。要改善由於氣滯引起的「氣秘」，中醫要運用行氣導滯的辦法疏通腸道，理順氣機，常用方藥如六磨湯、木香檳榔丸、枳實、厚樸等。
需養成良好排便習慣
針對「氣秘」的問題，除了接受正式治療，也建議患者必須養成定時如廁大便的習慣，有規律的生活身體會比較容易適應，能有助調暢氣機。患者可以選定一個時間，例如用餐後或就寢前（這些時間通常最容易有便意及身體處於鬆弛狀態），定時上個廁所十至十五分鐘，期間保持專心、放鬆，關注身體感覺，或做按揉腹部的動作以刺激腸道。即使未能成功排便甚至完全不能產生便意，也不要緊張、氣餒，更不要嫌麻煩而輕言放棄。其實定時如廁的習慣應該自小培養，但成年人在當下覺醒努力學習總不嫌遲，只要能耐心培養，一定會對將來胃腸健康有好處。
針對便秘，尤其是慢性便秘或習慣性便秘，治療需要積極調整腸道功能，這是個逐步調校的過程，以年計的便秘問題或者需要多達數月的療程。而且不論中、西藥，有瀉下作用的藥物必須慎用，僅可用於臨時應急改善偶發性便秘，不可長期依賴，否則長遠必會對胃腸道造成非常惡劣的影響，令便秘問題更加嚴重，並且醫治起來更加棘手。
