群體免疫在英國的失敗

早前看到英國有一個中了新冠的年青人在醫院的病床上慢慢地離世的新聞，最特別令人唏噓的，是還未來切惋惜，就已有另一名患者正在旁邊等候要上他的床位。對，這些那麼嚴肅的生離死別現在在英國，就好似我們飲茶等位一樣，正在每天發生中。

英國一開始對新冠是決定用群體免疫方法去應對，即是讓國民逐個逐個去受感染，然後發病，從而產生抗體，他們計算過當有60%的人痊癒。病完產生抗體的時候，群體免疫就成功。這個病就不會影響到英國人的了。

其實，群體免疫是怎樣的概念？當一個人受感染，假設他傳播給身旁的兩人，如果兩人中有一人對這病毒有免疫能力，那即代表有可能只有一人感染到。當然亦要視乎這病毒的傳播能力了。而如果十個人裡面有六個人有免疫抗體的話，這隻病毒傳播能力又不是太強的話，很快傳來傳去就會在這個群體裡面產生不了作用，便即是說群體免疫成功了。

英國的衛生部門憑據甚麼估算約有六成人會感染病毒呢？就是根據一個很重要的數據叫R0。這個數據是表達一個病毒人傳人之間的速度與及範圍。數據越大傳染性越強同危險。以痲疹為例，它的R0就是3左右，即係要有九成人有免疫能力才能避免痳疹，而世衛估計新冠肺炎的R0是2到2.5。比流感強多。

群體免疫是較古舊一點的公共衛生方法，當時可能處於在沒法選擇及不明病毒的傷害性，但時至今日，除了已成功研發疫苗作後盾，否則只會越死越多人。香港人至少打痳疹疫苗，因此現在就能達致群體免疫的效果。

英國有大約六千八百萬人口，六成人準備中招，你猜想一下當地醫療系統能頂得住嗎？再加上有0.5到1%的人會死亡？一個國家怎樣能對自己的國民呢？群體免疫的言論受到國際關注，雖沉寂了兩星期，近日又再有當地流行病學家重提舊事，為了不讓其他社會問題衍生，再提出群體免疫的可行性。

但連英女皇也要發表公開講話鼓勵國民繼續堅持，而首相約翰遜又持續低燒未癒，每人感染個案不斷增加，我並不覺得群體免疫在英國是可行的。

文：Dick Sir(香港藥學會副會長兼香港註冊藥劑師)