歐美多國爆發猴痘 貌似天花惟不一樣 病徵較輕微

繼專襲兒童的不明原因急性肝炎後，大家又要面對另一種傳染病——猴痘。猴痘最早於1970年在人類爆發，但一直主要發生在中非和西非，今年突襲英國、美國、法國、比利時、西班牙及澳洲等多國。很多人都以為猴痘是死亡率可達30%的天花，但其實兩者並不一樣。

初期病徵：發燒、劇烈頭痛、肌肉痛和淋巴結腫大

猴痘病毒與天花病毒均屬於正痘病毒屬，猴痘的症狀與天花相似，但病情較輕微，病徵持續14至21天，患者通常會自行痊癒，死亡率介乎1％至10％。患者於感染猴痘後的數天，會出現發燒、劇烈頭痛、肌肉痛和淋巴結腫大。發燒後約1至3天，口腔內會出現潰瘍，身體其他部位亦會出現皮疹。出現皮疹前，會有嚴重淋巴結腫大。皮疹通常會於10天至2星期內發展到水疱、膿疱，然後是結痂，身體所有部位的皮疹一般會同步發展。

人類感染個案最早於1970年剛果出現

根據衛生防護中心資料，猴痘是由猴痘病毒引起的人畜共患傳染病，1958年從研究用的猴子身上首次發現，因此命名為「猴痘」。人類感染猴痘最早出現於1970年在剛果民主共和國（原扎伊爾），自此猴痘主要在中非和西非爆發。截至5月21日世界衛生組織接獲92宗經化驗室確定及28宗懷疑猴痘個案，都是在非猴痘流行國家如歐洲和北美等出現。大多數患者是男男性接觸者。

猴痘的傳播途徑包括人與受感染的動物接觸，被野生動物咬傷或抓傷，或直接接觸其體液。長時間與患者面對面接觸，可引致飛沫傳播，甚至接觸被病毒污染的物件，或直接接觸患者的體液，如透過性接觸，亦可能令病毒人傳人。

病毒可人傳人

英國醫學雜誌的文章指出，最近不少猴痘個案都是透過男男性接觸感染。猴痘患者會出皮疹，先在面部，之後蔓延身體不同部位，如外生殖器官。皮疹之後會結痂，再慢慢淍謝。兒童、年輕成年人及免疫系統有問題的病人死亡率較高。

其實於2003年，美國也曾爆發猴痘，患者是接觸草原土撥鼠而感染，而那些草原土撥鼠曾放在一批由非洲加納進口的動物附近，相信因而感染。英國2018、2019及2021都曾錄得多宗猴痘個案，患者曾到猴痘流行的國家。

但歐洲疾病及預防控制中心表示，最近在歐洲爆發的猴痘是首次與西非或中非無關，及首次在有發生男男性行為的男性中發現。因為今次猴痘在人傳人之間的傳播率不尋常地高，之後透過密切接觸，如性行為傳播的可能性高。但沒有密切接觸而傳播的風險低。

本港目前沒有針對猴痘的疫苗或抗病毒藥物。曾有證據顯示天花疫苗預防猴痘有效率達85%，而一種名為「Jynneos」的新疫苗於2019年獲美國食物及藥物管理局許可用於預防猴痘。歐洲最近亦批准了一種新的抗病毒藥物治療猴痘。

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