【生蛇】被列三大痛楚之一 中年婦「生蛇」誤當敏感險盲

「生蛇」未必人人感受過，但經歷過的人卻講得出其痛不欲生的感受，更有人將它列為三大痛楚之一，與自然分娩、生腎石「有得揮」，可想像到「生蛇」的痛楚程度不容輕視。有醫生更提醒「生蛇」可以不斷復發，更會帶來致盲、增加心臟病或中風風險的後遺症，呼籲高危一族盡早預防，避免「蛇」纏身。

「生蛇」即帶狀皰疹，主要是由水痘帶狀皰疹病毒引致的疾病，因此任何感染過水痘病毒的人士，均有機會生蛇。潛伏在體內的病毒，會在身體免疫功能減弱時出動，沿著神經細連接到皮膚表面，產生痕癢、痛楚及水泡。

根據衛生防護中心的數據顯示，逾97%本地成年人均帶有水痘病毒，一旦免疫功能下降便有機會生蛇，亦有研究指出大概每3名帶病毒的人中，便有1人會生蛇。一般50歲或以上、患有長期病患、呼吸系統疾病、糖尿病、心血管疾病及腎病等的人士，均屬於高危一族，有較大風險生蛇。

個案：生在眼眉位置痛到彈起身

現年五十多歲的Didi，在今年初便受到生蛇的折磨。她憶述當時左眼眉出現痕癢和刺痛感覺，以為是大掃除引起皮膚過敏，但患處開始冒出一粒粒皰疹，而痛楚亦持續加劇「頭痛、痛到彈起身」，按耐不住往求診，醫生告知是「生蛇」，並在三叉神經位置病發，若再延遲求醫，有機會影響視力。她當時非常擔心，又十分害怕會失明，幸好及時治療，病情得以控制，不過至今左眼眉位置仍有長過皰疹的痕跡。

Didi估計是因自己早前做過手術後，未完全復元，抵抗力較差，故「生蛇」便有機可乘。她又說，身邊有很多朋友，即使部分比她年輕的都有過此經驗，所以知道「生蛇」的後果可以很嚴重，早有計劃要接種疫苗，惟未趕不及便生蛇了。

嚴重者可致命 更不斷復發

感染及傳染病科專科醫生黃天祐表示，雖然年紀愈大，生蛇風險愈高，但年紀較輕的亦有機會生蛇。過往亦有一些免疫力較低的個案，因病毒量較高，出現散發性生蛇，即全身多處同時生蛇，嚴重者可影響內臟甚至致命。他續稱，生蛇可不斷復發，有研究顯示，生蛇後10年內，有10％機會再復發，而首次痛楚超過60日的人士，其復發機會亦會高5倍，「幾時再復發無法估計，曾有個案30年前生過，至八、九十歲時才復發。」所以首次發病時，應把握黃金72小時，及早求醫，及早使用抗病毒藥，控制病情。

增加心臟病及中風風險

萬一「生蛇」發生在眼睛，即「生蛇上眼」，有本地數據顯示，當中約12%人或有視力受損其甚至喪失視力。除此之外，生蛇亦有機會引發其他問題。心臟科專科醫生謝德新引述最新研究指，生蛇後的短期內，發生心臟病及中風等心血管疾病風險比常人高七成，尤其有生蛇上眼的人病人，其中風風險更增加兩倍以上。他解釋，任何感染都會令身體承受壓力，而炎症更會影響心臟附近血管，血小板增多，增加心肌梗塞或中風機會。因此，萬一有懷疑，應盡快求醫。

接種疫苗防患於未然

除了及早治療外，目前最有效的預防方法就是接種疫苗，很多國家已建議合適群族接種疫苗預防生蛇。目前有兩種能針對生蛇的疫苗，分別是減活疫苗及重組疫苗。香港惠澤長者基金主席、泌尿外科專科醫生麥肇敬提醒市民，由於生蛇不止引起劇痛不適，更可引致嚴重及長期併發症，而且曾經生蛇不代表終身免疫，故應及早採取預防措施，年過50及高危人士應諮詢醫生意見，選擇合適的疫苗，作出適當的保護。

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