疫症反撲──抗疫疲勞與情緒病

若說第一波疫情是考驗自我應變能力，第二波是考驗自我規訓能力，第三波疫情便是考驗自我情緒抗壓能力了。

2020年初，疫情初期，負面情緒較多反映在疑病症和強迫症等焦慮範疇。至年中，疫症數字一度大幅回落，市民情緒開始放鬆下來。下半年，疫情急轉嚴峻，厲禁繁冗，民力凋弊，民不安枕，很多人一下子承受不了突如其來的「疫症反撲」(epidemic backlash) ，負面情緒急升，更同時湧現「抗疫疲勞」(epidemic fatigue)的癥狀。

若心理上不敵「疫症反撲」，所衍生的不良情緒特徵與第一、第二波近似，包括：

(1)恐懼：身體不適是染病了嗎？自己和家人同事會突然成為感染群組嗎？更可怕是感染後未必有病癥，我會不會已變成隱性傳播鏈的一員？
(2)擔憂：縱使防疫用品已滿街有售，依然顧慮儲備匱乏，皆因擔心一個「搶」字！
(3)迷惘：做足基本防疫措施真的會沒事了？
(4)耗竭：資訊氾濫，爭拗多，疑惑更多，厭倦到不想看了，卻不敵從眾效應追看資訊！

疫情長時間持續不斷尾，第三波每日感染數字縱見回落，卻沒有歸零，無止境的戴口罩、消毒、限聚，遂容易引發「抗疫疲勞」，心理特徵包括：
(5)厭戰：矛盾的心理表現，厭戰心態，不欲掙扎甚至放棄了事。既恐懼擔憂，同時只好無奈地去跟從規訓式生活。由初時嚴格謹慎按指引防疫，演變成不情不願地去潔手、蓋廁板，甚至傾向「報復式外出」，此亦稱為「謹慎疲勞」(caution fatigue)作祟。
(6)唏噓：何時不用戴口罩？何時終結限聚令？四方八面而來的社會箝制使人窒息，並懷緬過去，認定昔日自由生活正軌已是無望恢復。
(7)鬱結：眼見失業率高，店舖倒閉，感觸未來只會越來越差？自感無力又無助，灰在思想，苦在心頭，鬱在內心。

焦慮抑鬱雙重夾擊

下半年疫情觸發出來的不良情緒，不只包含第一波疫情的焦慮症狀，還潛藏了抑鬱症狀。焦慮和抑鬱存有「共病」之關係模式，焦慮問題控制不了，隨之會擴展為抑鬱問題，抑鬱又會引發更嚴重的焦慮。我所處理的很多情緒病患個案，追蹤其情緒病歷史，都是從最開始的「一般焦慮」惡化為「焦慮症」，及後再同時患上「抑鬱症」，受「共病」折磨。當一個人焦慮時，身心會高度緊張不安，晚晚無法入睡，卻常會為自己遲睡找藉口(如手頭工作未完成、要緊貼時事、看到有朋友半夜在線)。睡眠質素差，必然導致精神摧殘、頭暈頭痛，加劇焦慮症狀。焦慮是腦袋持續地亢奮緊張的一種壓力狀態，失控而不聽使喚，為了不讓身心消耗至垮掉，大腦遂會啟動自我保護機制，以另一種情緒去取代焦慮，那就是抑鬱了。焦慮是亢奮緊張的，抑鬱則是低落無力的，猶如鐘擺兩極，把一個原本熄不掉的裝置去強行拔電池關機，使患者從一種情緒痛苦陷入另一種情緒痛苦，並產生惡性循環，寢食難安，影響生活，苦不堪言。

焦慮症和抑鬱症已成為「時代病」、「心理疫症」，它所設置的心理陷阱是「心隨境轉」，即是個人過份受到外間的人和事所影響，心被牽著走了。或許您會認為自己道行未夠高，「境隨心轉」難以速成，但至少先不要踩進「心隨境轉」的陷阱，多去覺察和處理「疫症反撲」和「抗疫疲勞」對自身情緒做成的困擾和打擊。若發覺身邊有人出現某些情緒症狀，嘗試耐心聆聽，千萬不要吩咐對方別想太多、刻意唱反調或盲目樂觀的說話還是別說了。受情緒困擾的人，其實對一些「偽勵志」格言最抗拒，若身邊人拍心口說「路途崎嶇、前景光明」，只會令情緒困擾者反感。此外，如有一刻您發現自己死盯著某件事，或不斷臆想一些根本未曾發生或驗證的事，那就應趕快提點自己，先做些別的事情，分散注意力，不要讓單一思緒糾纏下去，亦宜提早在睡前一小時關掉手機。若自感某些不良情緒已持續六個月或以上，無邊無際地過份擔憂每日發生在身邊和社會上的事情、焦慮和抑鬱互為交集，便最好儘快尋求輔導治療支援。

文：李偉儀（情緒輔導治療師）

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