【兒童健康】常坐埋一邊唔出聲 選擇性緘默礙社交情緒
小朋友有不少校內或課外活動，但有沒有發現，當其他小朋友開開心心地玩時，你的子女卻坐在一旁，默不作聲？平時子女在家中像開心果，但在外面與其他人相處時，就變得沉默寡言？這可能是選擇性緘默症。
綜合教育局及香港選擇性緘默症協會資料，選擇性緘默症（selective mutism）是焦慮症的一種。患者在某些場合，如家中或與熟悉的家人一起時能如常對話及互動，但在個別的社交場合，如在學校面對老師、家中有陌生人或在陌生地方，會出現以下情況，影響社交生活和情緒狀態：
- 不能與他人對話
- 有時只能輕聲地說一或兩個字回應
- 以點頭或搖頭，面部表情和手勢等代替言語
- 表現害羞、依賴和退縮
- 當意識到別人注視或接近自己時，突然表現反常或靜止不動
孩子會很怕陌生人，即使到公園玩也怕和其他孩子一起玩，會緊握家長的手不願走近人，外人看來甚至會以為孩子是不會說話或有語言發展遲緩，但孩子當回到熟悉的環境如家裡，又可以回復正常。類似情況持續超過一個月，並非因其他病症，如溝通障礙、自閉症等引致。
家長如何幫助子女
如懷疑子女有選擇性緘默症，應該儘早帶子女求診及接受評估。日常生活中家長可以如何幫助子女？
- 營造開放、正面的社交環境，並為子女作一個好榜樣，如父母主動與人交談、示範如何自信和流暢地對答。
- 以關懷和體諒的態度鼓勵子女。
- 聚會時請家人或朋友先給予子女適當的個人空間，讓子女準備好後才嘗試參與對話或互動，並避免在人前標籤子女為「不說話」。
- 注意子女的焦慮程度，若出現低頭、蜷縮身體等動作，反映焦慮程度上升，便不應強迫子女說話，應給予足夠時間讓子女準備好才回應。
- 避免過早代替子女發言，及在子女被問問題時，協助女子將問題簡化，如問子女想喝什麼時，就問「你想喝橙汁、檸檬茶還是其他？」，讓子女較容易回應 。
- 當子女與別人溝通或嘗試參與社交活動時，應給予讚賞。
有需要時患者可以接受專業治療，如心理輔導、言語治療、認知行為治療、遊戲治療或藥物治療。
