隔絕外界噪音享受音樂 小心降噪耳機招聽覺障礙

近年非常流行的降噪耳機，有可能導致英國越來越多年輕人出現聽覺處理障礙（Auditory Processing Disorder，APD)。降噪耳機不是可以幫助阻隔外界聲音，令人只聽到耳機中的音樂或影片聲音，為什麼反而會引發聽覺問題？

英國BBC及每日郵報近日報道，英國國民保健署(NHS)聽力部門表示，由家庭醫生轉介出現聽力問題的年輕人個案有增加趨勢。奇怪的是，測試顯示他們的聽力正常，但在處理聲音上出現問題。他們容易被周圍環境的聲音導致分心，大腦難以辨識聲音或詞語，也無法在背景噪音中區分不同的聲音，無法理解想聽的聲音甚至警報。

25歲的Sophie一直在英國郊區生活，直至數年前到倫敦居住，她發現自己要辦別聲音從哪裡來有困難。她很少到課室上課，因為課室裡所有說話對她來說都像是胡言亂語。她選擇上網課，因為可以看字幕。她在酒吧及餐廳往往受不了周圍環境大量聲音，因而提早離場，影響社交生活。治療Sophie的聽力學家相信，Sophie患有APD的原因之一，是她使用降噪耳機的時間太長，一天用5小時。

延遲大腦處理聲音能力

英國聽力學會副會長班頓（Claire Benton）解釋，降噪耳機阻擋所有背景聲音，如火車或汽車喇叭聲，大腦可能因此「忘記」如何過濾這些雜音。戴上降噪耳機等於創造了一個人造環境，只聽到自己想聽的聲音，大腦不需要處理其他聲音。

班頓表示，大腦中負責處理複雜、高階聽覺的技能，通常要到十幾歲接近成年時才會發育完成。因此，若青少年時期過度使用降噪耳機，長期處於「虛假環境」中，可能會延遲大腦處理語音和噪音的能力。

倫敦帝國學院醫療保健NHS信託基金會成人聽力學臨床主任阿爾梅達（Renee Almeida）表示，讓大腦接觸各種不同的聲音非常重要，因為這樣大腦才能學會區分重要和不重要的聲音。

報道表示，越來越多聽力正常的年輕人被轉介給聽力專家，卻發現問題出在大腦。很多人難以在社交場合中與人交談，也難以理解職場或學術環境中的指令。以往患有APD多與童年受傷、耳部感染或基因缺陷有關，但現在這種現象有增加趨勢，所以專家相信與降噪耳機有關，但這與降噪耳機的音量無關。

（參考資料：BBC News)

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