歐美不明肝炎專攻兒童家長宜留意症狀及早求醫

英國、美國、歐洲及日本等近期陸續出現，兒童感染不明原因急性肝炎個案，有兒童因而要換肝，甚至最少有一名兒童死亡。這種肝炎與我們已知的病毒性肝炎有什麼不同？家長如何留意子女有沒有出現相關症狀?

肝臟是人體新陳代謝的重要器官，像人體的化工廠，有分泌、解毒及代謝功能。肝炎是指肝臟細胞發炎，近期英美等地兒童感染的不明原因急性肝炎，多數患者小於10歲，症狀包括黃疸、腹瀉、嘔吐和腹痛等胃腸道症狀，大部分個案無發燒，部分兒童症狀嚴重。

部分患童由腺病毒引發

部分兒童檢出感染腺病毒，美國疾病控制及預防中心最近向醫護人員發出健康公告，建議他們可為患原因不明肝炎的兒童進行腺病毒測試。不過，目前醫學界仍未能確定這種不明原因肝炎是由腺病毒引起，也未知其感染途徑。

腺病毒是常見於影響兒童的呼吸道病毒，主要透過緊密肢體接觸、呼吸道飛沫或接觸沾有病毒的物件而傳播，通常會引致呼吸道疾病，而有些腺病毒類型可引致其他疾病，包括腸胃炎、結膜炎、膀胱炎，及較少見的神經系統疾病。

雖然目前外國的檢測，已排除海外兒童感染的不明原因肝炎與上述已知的肝炎有關。不過，我們還是要認識肝炎的感染途徑，更應注意個人及飲食衛生，預防感染肝炎。

至於香港的肝炎個案主要由病毒引致，分為甲、乙、丙、丁和戊型，每種肝炎的特性及傳播途徑也有不同。

肝炎種類	主要傳播途徑
甲型肝炎	主要通過糞口途徑傳播，即透過進食或接觸受感染者糞便污染的食物、水或物件而傳播，如進食未經徹底煮熟的受污染介貝類水產，尤其是蠔、蜆和扇貝等
乙型肝炎	主要經母嬰傳播，也可透過接觸感染者的血液或體液而傳播，如擦傷的皮膚、眼睛或口部的黏膜接觸到感染者的血液或體液。一般社交接觸，如共用食具、共膳、擁抱、握手及接吻等不會傳播
丙型肝炎	最常透過接觸感染者的血液而傳播，如注射毒品人士共用針筒
丁型肝炎	在香港較罕見，大部分患者是由注射毒品感染
戊型肝炎	主要透過受患者糞便污染的食物或水源，經糞口途徑傳播。也有證據顯示可經進食生或未經煮熟的肉類傳染，在豬肝曾發現戊肝病毒

感染肝炎的病人要在潛伏期後才出現症狀，每種肝炎的潛伏期長短不一樣，由2星期至6個月不等。大部分人沒有症狀，如有症狀，患者一般慢慢起病，初期症狀不明顯，就像重感冒一樣，包括輕微發燒、全身疲倦、肌肉痛、頭痛、食慾不振、噁心嘔吐及腹痛。

如病情轉差，皮膚和眼白會變黃，小便顏色加深，就像茶一樣的顏色，稱為黃疸。多數患者在3至6星期康復。由於不同的肝炎性病毒引起的肝炎症狀都類似，所以要透過血液檢查才可確定病毒種類。