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【新冠後遺】間接損害視力 康復者每5人有一人現至少一種乾眼症症狀

新冠疫情逐漸回降,患者的明顯症狀也慢慢康復,但可能尚有一些輕微身體問題或後遺症仍持續出現。除了會出現「腦霧」或精神疲倦等問題外,中大醫學院的研究團隊更發現,每5名新冠康復者中便有一人出現最少一種與乾眼症有關的症狀,病情愈嚴重者,乾眼症風險愈高。

乾眼症是一個常見的眼科問題,本港的患病率估計達30%,它是由於淚腺不穩定及淚液的滲透壓增加(稱為「高滲性」),導致眼球表面出現炎症並對眼睛表面結構及眼表神經造成損害。患者出現眼澀、眼睛瘙癢、疼痛或酸痛、灼熱感、流淚、畏光和視力模糊等症狀。中大醫學院眼科及視覺科學學系系主任譚智勇教授表示,「乾眼症會顯著影響個人的日常生活和社交功能,例如閱讀、使用電子產品和駕駛。患者需要花費大量時間及金錢進行治療,亦要避免工作場所中會加劇乾眼症狀的環境,這大大降低他們的工作效率及生產力。」

一直研究新冠病毒對成年人和兒童眼部影響的中大醫學院何善衡視覺科學研究講座教授彭智培教授稱,新冠病毒不但可以直接引致眼疾,也會通過影響正常的學習和生活習慣,間接損害視力。研究團隊為228名新冠康復者(他們於 2020年2月至同年12月確診,並於確診後1至3個月內接受評估及檢查),和109名健康人士進行了全面的眼科評估及檢查。研究人員為參加者進行全面的眼科評估及檢查包括「瞼板腺功能障礙檢查」(瞼板腺功能障礙為乾眼症最常見原因)和「角膜螢光素染色試驗」(乾眼症嚴重程度的指標)後,發現新冠康復者出現乾眼症狀的指數略高於一般健康人士。

經過「角膜螢光素染色試驗」(乾眼症嚴重程度的指標)後,發現新冠康復者出現乾眼症狀的指數略高於一般健康人士。

曾接受氧氣補充者 眼乾風險增加

此外,研究人員亦發現,在住院期間需要接受任何形式氧氣補充的新冠康復者,他們的淚液破裂時間(淚液蒸發率的指標,一般健康人士的淚液破裂時間多於10秒),比不需要接受氧氣補充治療的患者縮短了約1.6秒。淚液破裂時間縮短增加了乾眼症狀的風險,原因之一是接受氧氣補充治療時,氣體在鼻腔的流動加速了淚液蒸發。

病毒量愈高 乾眼風險愈高

該學系助理教授尹浩柟醫生表示,研究發現新冠患者入院時,採集的呼吸道樣本CT值每低1 個值(CT值愈低代表病毒量愈高),在康復後的首個月內,出現任何乾眼症相關眼表症狀的風險就會增加約10%。即代表新冠病情愈嚴重,其後患上乾眼症狀的風險亦會相應增加。

除了接受眼科檢查,出院後的新冠康復者同時進行了乾眼相關眼表症狀的問卷評估。結果顯示,超過兩成新冠康復者出現至少一種新症狀,最常見包括是視力模糊、瘙癢、疼痛或燒灼感、流淚或分泌物等。有關研究已在國際期刊《Clinical and Experimental Ophthalmology》(澳洲及新西蘭皇家眼科醫學院的官方期刊)中發表。

新冠康復者感染後出現乾眼相關眼表症狀的問卷評估

眼乾相關眼表症狀曾經出現相關症狀的康復者比率
視力模糊9.2%
瘙癢6.1%
疼痛或燒灼感4.8%
流淚或分泌物3.9%
眼紅3.1%
眼澀2.2%
畏光1.8%
眼瞼腫脹1.3%
出現任何一種或多於一種相關症狀21.5%

首席研究員及中大醫學院眼科及視覺科學學系副教授莊金隆醫生指,研究結果是支持大家盡快完成新冠疫苗接種的一個有力理由。疫苗接種是目前最重要和最有效的措施,可以顯著減少感染後的病毒量(提高CT值)、降低患上重症並需要氧氣補充治療的機會。接種疫苗也是預防新冠後眼部症狀和所有其他後遺症的最有效措施。

中大研究團隊的研究發現,新冠病毒可直接引致眼疾,故令康復者有較高風險出現乾眼症。

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