關於病毒變種 藥劑師怎麼說?對治療有什麼影響?
近日經常聽到病毒變種,到底是甚麼一回事,對治療又有甚麼影響?
病毒依靠入侵宿主才能自我複製,它們分兩大物質作遺傳,分別是去氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)。常見DNA病毒有乙型肝炎病毒,而RNA病毒有愛滋病病毒、冠狀病毒等等。
RNA的複製機制,令其基因突變率較DNA為高。出現突變的位置若果令到蛋白的胺基酸改變或蛋白質的長度改變,有機會使抗體或抗病毒藥物失去功效。
RNA基因突變率較DNA高
胺基酸改變的表示一般是以胺基酸的英文代號和位置作標示,例如在新聞常聽到新冠病毒N501Y變異,N代表原本的胺基酸,501代表蛋白變異位置,Y代表新的胺基酸。DNA病毒的遺傳物質一般比較穩定,所以相對容易去製作抗病毒藥物,例如恩替卡韋(Entecavir)、阿昔洛韋(Acyclovir)這些抗病毒藥物很少會出現抗藥性。
NA病毒因為蛋白經常轉變,所以一些抗病毒藥物有相當機會在使用一段時間後出現抗藥性。常見的是抗愛滋病藥物,因此對付它們時會處方多於一種藥物應對。
疫苗抗體成效或因變異而削弱
而疫苗抗體的成效有機會因變異而被削弱,所以一些疫苗可能需要隨時間更新,如新冠肺炎疫苗。
順帶一提,服用抗病毒藥物必須跟醫生指示完成療程,若有任何疑問請向醫生或藥劑師查詢。
撰文:蘇曜華藥劑師(香港藥學服務基金 )
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