疫情下的口罩政策演變史

香港人大概都忘不了農曆新年前後搶口罩的煎熬，本來數十元一盒的口罩漲價至幾百元，而且即使有錢、排通宵也未必買得到，還有許許多多的口罩騙案。受過沙士洗禮，香港人立即把口罩放上身，但大半個地球在半年來被疫症橫掃後，外國人才對口罩由「抗拒」變為「接受」，而世界衞生組織等政府機構或組織的口罩政策亦有180度改變，甚至成為重啟經濟的關鍵。

還記得，特首林鄭月娥在疫症初期就如外國政府官員一樣，認為口罩非必需，甚至明言公務員「戴咗都要除」。世界衞生組織以致美國疾控中心最初亦認為毋須戴口罩，只有患病人士及醫護人員才需要用口罩保護。

香港人當然無除口罩，結果新冠肺炎初期未出現大規模的社區傳播，反觀外國的疫情就不斷擴大，到四月世衞終於叫人戴口罩，美國疾控中心更指外出時戴上口罩是「必須」（must），估計若95%美國人在公眾場所肯戴上口罩，可以減少近半的感染個案，單在未來三個月便可至少預防33,000人死亡，而且更有助恢復經濟活動的步伐。

口罩的防護功效時有爭議，而隨著科學家對COVID-19更多認識，才知道它的兇猛之處：1)傳染性極高，可經由飛沬及氣霧傳播，每名患者平均可傳播2至3人，傳染率是流感的兩倍；2)不少人屬於沒有症狀的隱形傳播者，令其他人防不勝防；3)病毒潛伏期長達14日，甚至超過21日。

世衞六月認同戴口罩有效

各地衞生部門及機構到四月開始逐步改變口罩的政策，呼籲市民外出時最好戴上口罩，並且開始播攝短片教人自製布口罩。在今次疫潮中備受責難的世衞，終於在六月更改指引，認同若無法保持足夠的社交距離，戴口罩有助減低病毒傳播。

現在，連美國國家過敏與傳染病研究所主管福西（Anthony Fauci）亦強烈勸喻公眾使用戴口罩，「最好是不要到人多的地方，若無法避免就應該戴上口罩」，尤其是現時很多州省重啟經濟，導致感染個案有回升趨勢。

事實上，美國愛荷華大學推估，單在4月8日至5月15日，實施戴口罩政策幫助預防了多達23萬至45萬宗新冠肺炎。雖然當地不少人認為戴不戴口罩是自由，但當地的醫生就指戴口罩才能帶來更多自由，因為此舉可以減少隱形傳播，以加快重啟步伐。

對於搶口罩的日子仍歷歷在目，你又有沒有一些記憶？

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