【專欄】出現黃綠鼻涕就是鼻竇炎？鼻竇炎會自己好嗎？鼻竇炎處理不當可致嚴重後果
鼻竇炎是常見的鼻部疾病，尤其在寒冷季節發病率明顯上升。雖然症狀與感冒、鼻敏感相似，但它的潛在風險卻不容輕視。慢性鼻竇炎若處理不當，嚴重者可能會引發如眼窩蜂窩組織炎、腦膜炎等併發症。到底鼻竇炎與感冒、鼻敏感有何不同？鼻竇炎又能否自行痊癒？今期為大家一一拆解有關鼻竇炎的疑問。(撰文：香港專科耳鼻喉專科醫生鍾耀基醫生）
一、鼻竇炎是甚麼？如何區分急性及慢性？
鼻竇是位於額頭、鼻樑、面頰和眼睛周圍的顱骨空腔。人體共有四對鼻竇，分別為額竇、蝶竇、篩竇和上頜竇。正常情況下，鼻竇內的黏膜會分泌黏液，負責吸附外界污染物並將其排出到鼻腔，維持呼吸道健康。當鼻竇通道因各種原因受阻，黏液無法正常排出而滯留時，便成為細菌或其他病原體滋生的溫床，進而引發黏膜炎症，形成鼻竇炎。
根據發病時間長短，鼻竇炎可分為急性與慢性兩種類型：
急性鼻竇炎通常持續數天至數星期，症狀包括高燒、流黃綠鼻涕、鼻塞、臉部脹痛、頭痛和牙痛等，一般只有單邊鼻竇出現症狀。
慢性鼻竇炎則會持續超過12星期，症狀較輕但更持久，會出現流鼻涕、長期鼻塞、鼻水倒流、濃痰、喉部不適等。患者一般較少感到疼痛，兩邊鼻竇都會受影響。
二、鼻竇炎的成因是甚麼？
急性鼻竇炎主要由病毒或細菌感染引起。感冒等上呼吸感染會導致鼻竇黏膜腫脹、阻塞通道，病毒造成的黏液滯留更會滋生細菌，使病情加重。
慢性鼻竇炎則多與過敏反應、鼻腔結構異常、環境刺激及體質因素有關。例如，過敏性鼻炎長期刺激鼻腔、鼻中隔偏曲或鼻瘜肉阻礙通氣，以及長期暴露於空氣污染、二手煙等環境中，均會增加患病風險。
此外，免疫力較弱的人群（如糖尿病患者）、哮喘患者或有牙齒感染的人士，亦較容易發展為慢性鼻竇炎。若急性鼻竇炎未及時治療，炎症可能持續並演變為慢性，甚至引發眼窩蜂窩組織炎、腦膜炎等嚴重併發症，絕對不容忽視。
三、鼻竇炎的症狀有甚麼？
鼻竇炎症狀多樣，主要與鼻腔及周圍組織的炎症反應有關。最典型的表現是鼻塞及流鼻涕，患者會感到鼻子不通氣，並出現濃稠鼻涕，顏色可能呈黃色、綠色甚至帶血絲，在急性鼻竇炎中尤為明顯。鼻涕倒流至咽喉亦會引發持續性喉嚨不適或夜間乾咳。
除鼻部症狀以外，由於鼻竇分佈於額頭、面頰及眼眶周圍，發炎時通常會伴隨明顯的局部疼痛。患者在額頭、鼻樑、雙頰或眼周會感到脹痛或壓迫感，彎腰、低頭或轉動頭部時痛楚可能會加劇。
此外，黏膜腫脹會影響到嗅覺神經功能，導致嗅覺減退甚至暫時喪失。全身性症狀如頭痛、發燒、疲倦、牙齦疼痛或耳部悶脹感亦有機會同時出現。
若症狀持續超過10天，並伴隨高燒（超過38.5℃）、劇烈頭痛、臉部腫脹或視力模糊，有可能是感染擴散至眼部或腦部，須立即求醫以排除併發症。
鍾耀基醫生提醒，鼻竇炎與鼻敏感、上呼吸道感染的症狀相似，但亦有區別。鼻竇炎患者會流出黃綠色、帶有臭味的鼻涕，而鼻敏感患者的鼻涕一般較清澈；鼻竇炎、上呼吸道感染有機會伴有喉嚨不適和發燒，而鼻敏感較少出現這些症狀。
四、如何判斷自己是否患上鼻竇炎？
可以透過觀察症狀持續時間、部位病徵及全身表現等多方面評估。
首先，留意鼻腔症狀。鼻竇炎通常會導致持續性的鼻塞和鼻涕分泌，若此類症狀持續兩週以上，並伴有面部壓痛、頭痛等症狀，則有機會是鼻竇炎的徵兆。
其次，關注面部症狀。鼻竇炎常見的面部症狀包括額頭、眼眶周圍及顴骨區域的壓痛或脹痛感，這些部位的疼痛往往會隨頭部運動或姿勢改變而加重。此外，嗅覺減退甚至喪失也是常見表現。
最後，可根據症狀持續時間區分急性與慢性鼻竇炎。症狀突發且持續時間較短者，多屬急性鼻竇炎；若症狀反覆發作、持續超過十二週，則可能已發展為慢性鼻竇炎。部分患者還可能出現發燒、疲勞等全身症狀，視感染嚴重程度而定。
五、鼻竇炎若處理不當會引發甚麼後果？
若鼻竇炎處理不當，有機會引發一些併發症。炎症若影響眼睛，可能引致眼窩蜂窩組織炎，甚至使眼球含膿；若蔓延至腦部，則可能導致腦膜炎和顱底含膿。
由於耳朵、鼻腔和喉嚨相通，鼻水倒流或殘留的細菌可能進入耳朵，造成中耳炎或中耳積水，導致耳內脹痛不適，甚至影響聽力。
六、鼻竇炎應該在甚麼時候尋求治療？醫生會如何診斷與治療鼻竇炎？
若出現急性鼻竇炎症狀，包括鼻塞、鼻涕分泌、面部脹痛等，且持續超過10天或者在7天內沒有明顯好轉，建議盡快求醫。及時診治可以有效控制症狀，並預防發展為慢性鼻竇炎。
診斷鼻竇炎時，醫生會先詢問症狀，按壓面部確認是否出現疼痛或腫脹，亦會為患者進行一些檢查，如鼻內視鏡檢查、X光檢查、電腦斷層掃描。
鼻竇炎的治療方案分為藥物和手術治療。一般情況下，藥物治療足以控制和緩解大部分症狀，只有在病情非常嚴重、藥物治療一段時間後仍無效時，才會考慮手術。
針對急性鼻竇炎，醫生通常會處方抗生素消炎殺菌、止痛藥鎮痛退燒，以及滴鼻藥水減少黏膜腫脹，還會配合鼻腔清洗以紓緩鼻塞。而慢性鼻竇炎，醫生會處方類固醇噴鼻劑，幫助鼻黏膜收縮，使鼻腔長期保持通暢，同時配合抗組織胺類藥物，控制流鼻水和鼻水倒流的情況。
七、鼻竇炎會否自行痊癒？
鼻竇炎能否自行痊癒，並無一概而論的答案，需要根據鼻竇炎的類型及成因而定。
急性鼻竇炎通常會有自癒的可能。若由病毒感染引發，在適當休息及對症治療的情況下，大部分患者可於十至十四天內自行康復。但如果是由細菌感染引起的急性鼻竇炎，則可能需要抗生素等治療，自癒的可能性會相對較低。
相比之下，慢性鼻竇炎很難自行痊愈。慢性鼻竇炎通常是由多種因素共同導致的，包括長期過敏反應、鼻腔結構異常、免疫功能障礙等。症狀較為頑固且會反覆發作，很難在沒有專業治療的情況下自行康復。
此外，一些特殊類型的鼻竇炎，如過敏性鼻竇炎、真菌性鼻竇炎等，更難通過自然痊癒的方式得到控制，通常需要專業的診斷和治療方案。
八、如何有效預防鼻竇炎？
鍾耀基醫生指出，控制鼻敏感是預防鼻竇炎的關鍵，需要從日常生活中多管齊下：
- 增強免疫力：均衡飲食，攝入富含維生素C、E及鋅等微量元素的食物；規律作息，保證充足睡眠；適度運動，提高身體質素。
- 保持鼻腔清潔：定期使用生理鹽水清洗鼻腔，減少黏液堆積。
- 預防感冒：避免受到冷空氣刺激，少去人多封閉的場所，勤洗手防止病毒傳播。
- 避免過敏原：遠離花粉、塵蟎、寵物毛髮等過敏原；保持室內清潔，定期更換床上用品。
- 保持空氣濕潤：使用加濕器保持室內適度濕度，避免鼻腔乾燥。
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