【專欄】小腸氣會自行痊癒嗎？忽視治療有機會變急症？及早察覺、正確治療及預防要點
小腸氣，醫學上稱為「疝氣」（Hernia），是指腹腔器官或組織穿過腹壁薄弱處突出所形成的腫塊。它並非男性的「專利」，女性、嬰幼兒、長者乃至一般上班族皆有罹患風險。小腸氣若延誤治療，可能導致腸道壞死、腹膜炎等嚴重後果。本期將會從成因、症狀到治療及預防，深入解析小腸氣的關鍵知識，幫助大家及早察覺、正確應對。
(撰文：外科專科醫生劉卓靈醫生）
一、小腸氣通常會在身體哪些部位出現？
小腸氣根據發生部位可分為多種類型，較為常見的包括以下四種：
• 腹股溝疝氣：最常見的類型，佔所有疝氣的75%，多發生在腹股溝區域。男性患病率高於女性，主要因為男性腹股溝有一條先天管道，若出生後未完全閉合，便容易形成疝氣。
• 股疝氣：發生在大腿與腹部相接處。女性患病比例較高，尤其是中年或產後婦女。
• 臍疝氣：發生於肚臍周圍。嬰幼兒由於臍部組織未完全閉合，是臍疝氣的高發人士，多數可隨成長自行癒合；肥胖人士及多次懷孕的女性因長期腹壓增加，亦較容易出現成人臍疝氣。
• 切口疝氣：發生於曾經接受腹部手術的傷口疤痕位置。手術會破壞腹壁肌肉的完整性，若傷口癒合不佳、術後過早用力或出現感染，都會令疤痕處變得薄弱，日後腸道有機會從該處突出。
二、身體發出哪些警號需要留意？若不予理會會有甚麼後果？
小腸氣初期症狀可能極為輕微，甚至完全不痛，因此許多患者不以為意。典型症狀包括：腹部或腹股溝出現軟性腫塊，通常在站立、咳嗽或提重物時出現，平躺後腫塊會逐漸縮回消失；腫塊附近可能伴有隱痛、脹痛或下墜拉扯感，用力時疼痛加劇。
若忽視不治，腫塊會逐漸增大，甚至無法回納腹腔，形成「嵌頓性疝氣」。此時腸道被腹壁缺口卡住，引發腸阻塞，出現劇烈腹痛、發燒、嘔吐等症狀；進一步有機會發展為「絞扼性疝氣」，即腸道血液供應中斷，導致壞死。若壞死腸段破裂，細菌進入腹腔可引發腹膜炎，嚴重時可致敗血症，危及生命。
在此提醒，若腫塊突然變大、變硬且無法回納，同時伴隨劇痛、嘔吐、發燒，即屬於外科急症，必須立即送院治理。
三、為何會患上小腸氣？哪些人士屬於高危人士？
小腸氣的成因主要分為先天因素及後天誘因。先天因素較為典型的是男性腹股溝先天性管道未閉合，同時也包括嬰兒臍環閉合不全、腹壁肌肉發育未完善等。這些先天缺陷就像牆壁上預留的縫隙，日後只要腹壓增加，組織就容易從中突出。
後天誘因方面，長期腹部受壓、慢性咳嗽、便秘、小便困難、長期提取重物、劇烈運動、肥胖、腹壁肌肉流失，以及腹部手術後遺症等，均可能誘發小腸氣，需特別留意。
四、醫生會如何診斷與治療小腸氣？微創手術有何優勢？
診斷小腸氣以臨床檢查為主。醫生通常會要求患者站立、咳嗽，使腹腔壓力增加，再透過觸診檢查腹股溝或腹部是否有腫塊突出，並觀察平躺時腫塊是否自行消失。若症狀並不明顯，或懷疑存在嵌頓、腸阻塞等複雜情況，則可能安排超聲波或電腦斷層掃描輔助診斷。
治療方面，目前尚無根治小腸氣的藥物，外科手術是主要的治療手段。疝氣帶等輔助工具只能暫時減輕症狀，無法從根本修復腹壁薄弱位置。傳統開放手術需在疝氣部位切開五至十公分的切口，術後疼痛較明顯，恢復時間也較長。
隨著醫學技術進步，現時已經可以透過微創疝氣修補手術（腹腔鏡疝氣修補手術）進行治療。手術僅需在肚臍上切開一至兩公分切口，以及兩個半公分的穿刺孔，利用腹腔鏡與精細儀器進行修補，通常會置入人工網膜強化腹壁，以降低復發風險。微創手術不但傷口小、疼痛輕、恢復快，還可同時處理雙側疝氣。手術時間約六十分鐘至兩小時，亦可於日間手術中心進行，術後當天即可出院。
五、術後護理需注意哪些事項？如何預防復發？
康復時間視手術類型而定。微創手術後一至兩天可以恢復輕量日常活動，大約一星期可恢復輕量工作，一個月內避免劇烈運動；傳統開放手術則需三至五天才可下床活動，兩至三週恢復日常活動，三個月內避免體力勞動。
術後應保持傷口乾燥清潔，按醫囑服藥；一至兩個月內避免劇烈運動與提取重物；飲食以清淡、易消化為主，多進食高纖維食物以防便秘，並注意控制體重。若出現傷口紅腫、發燒或持續疼痛，應立即覆診。
不過即便接受手術，小腸氣仍有一定復發風險。傳統修補術復發率可達5%，而人工網膜無張力修補術大約1%，腹腔鏡修補術可低至0.2%。
預防方面，避免突然提取重物、劇烈咳嗽及便秘時過度用力；增加蔬果與水分攝取，保持大便通暢；維持健康體重，避免中央肥胖；保持適度運動，維持腹壁肌肉量；若有慢性咳嗽、前列腺增生等問題，應盡快求醫並控制症狀。
