【專欄】養好卵子 增加孕育機會
要提高自然懷孕的機率,或者提高人工授孕的成功率,最重要的步驟是改善卵子的質素,使卵子能夠正常發育,減少染色體異常。至於促進排卵、改善著床環境、提高精子質素等雖然也是重要,臨床上它們或許也是部份夫婦不能孕育的原因,但總體來說,卵子質素好壞與否對於能否順利孕育有著非常關鍵的影響,尤其是對年齡偏大(超過35歲)的女士來說更是相當重要。(撰文:註冊中醫師邱宇鋒)
要改善卵子質素,需要至少三至六個月的時間,這與卵泡在卵巢內的成熟生理過程有關。在此科普一下卵泡發育的醫理:每個女士在卵巢中的卵泡總數其實在她們自己未出世前已有定數,平均大約有七百萬個,到出世時卵泡數量大約有一百萬至二百萬個,卵巢內的卵泡會隨女性發育和年齡增長「閉鎖」,即喪失失殖能力,到二十歲左右,有生育機會的卵泡大約只有十到二十萬個。
養卵作用是改善卵泡營養
在這些始基卵泡之中,部份卵泡會被選中重點培育,進行細胞分裂、增大,成為優勢卵泡,最後每個月經周期會有一顆最成熟的卵泡從卵巢排出(左右輪流),只有它有機會受精孕育成胚胎。由於優勢卵泡最關鍵的發育階段,是在排卵前約半年,因此計劃養卵備孕的女士,應該好好把握這段時間。由月經周期開始第一日到排卵日,是子宮內膜的預備時期,養卵的需要時間一般為三個月至半年。部份身體狀況欠佳的女士,如本身患上內分泌/免疫系統疾病者,則需更長時間準備。養卵的作用是改善卵泡的營養、促進優勢卵泡的成熟,及最重要的一點,減少優勢卵泡出現染色體出錯的機會,從而提高成孕機會,減低流產風險。
補腎陰和補腎陽兩策略
中醫的養卵法,基本方針是補腎,填精益髓,調節體內「性腺軸(下丘腦-垂體-卵巢)」的功能,具體有補腎陰和補腎陽兩種策略,視乎患者的體質和全身狀態施用,偏陽虛的著重溫補,偏陰虛的著重滋養。補益腎陽的常用中藥,包括續斷、菟絲子、覆盆子、巴戟天、仙茅、淫羊藿、鹿角霜、製附子、肉桂等。補益腎陰的常用中藥,包括熟地黃、山茱萸、枸杞子、桑寄生、女貞子、墨旱蓮等。養卵的常用中藥方劑包括左歸丸、左歸飲、六味地黃丸、腎氣丸、右歸丸、壽胎丸、養精種玉湯等。特別是對於不孕時間長(甚至多次輔助生育療程不成功)、原因不明、身體無特殊異常的個案,更要著重補腎,可積極改善卵子質素。
其他失調累及生殖系統
基於中醫的整體觀念,看似與生殖系統風馬牛不相及的地方一旦發生失調,其實是可以累及生殖系統的。舉個例子,如女士經常有腹痛、肚瀉等屬於「腸易激」的問題,看上去好像這只是個消化系統的問題。但其實如果引起腸胃不適的根本原因是來自過度焦慮的情緒,或中醫術語的肝旺脾虛、木旺乘土,令腸胃蠕動的動力發生異常,這個壓力荷爾蒙的失調也是可以干擾生殖系統的,可能會窒礙卵泡發育、抑制排卵,所以是需要一併治療的。至於像失眠、頭暈、頭痛、皮膚濕疹、關節經常發炎、焦慮、抑鬱等,其實也是有機會影響生殖功能。所以在備孕階段,要同時審視整體健康狀況,整體調治,而不是只集中在生殖系統上。
除了補腎,養卵的其他會用到的方法還包括疏肝、健脾、寧心、活血、化濕、祛痰等,作用是糾正全身整體的失調,包括生殖功能的失調(常見如月經不調、婦科良性瘤、多囊卵巢、子宮腺肌病等),可藉此改善生殖機能。